Certyfikat NSF
NSF to niezależna organizacja non-profit, której misją jest poprawa zdrowia ludzi i planety na świecie. Traktuje swoją misję bardzo poważnie. NSF świadczy usługi testowania, audytu i certyfikacji, aby zapewnić dostawców, sprzedawców detalicznych, organy regulacyjne i konsumentów, że niezależna organizacja dokonała przeglądu produktu lub systemu pod kątem zgodności z określonymi normami w zakresie bezpieczeństwa, jakości, zrównoważonego rozwoju i wydajności.
Jako całkowicie odrębna działalność od usług NSF w zakresie testowania i certyfikacji produktów, NSF jest akredytowaną przez ISO organizacją opracowującą standardy, która koordynuje komitety interesariuszy, w tym rządowych organów regulacyjnych, użytkowników produktów (takich jak przedsiębiorstwa wodociągowe) i producentów produktów w celu opracowywania i utrzymywania standardów, takich np. jak NSF/ANSI/CAN 61: Elementy instalacji wody pitnej – skutki zdrowotne.
Laboratoria i programy certyfikacyjne NSF posiadają akredytację ISO 17025 i 17065, w których bezstronność jest kluczową cechą, przez Amerykański Narodowy Instytut Normalizacyjny (ANSI), Kanadyjską Radę Normalizacyjną (SCC) i Międzynarodową Służbę Akredytacyjną (IAS). Weryfikuje to integralność i niezależność NSF. Aby utrzymać akredytację, NSF podlega corocznemu audytowi przeprowadzanemu przez wszystkie trzy jednostki akredytujące.
Niezależne testy oznaczają, że jeśli produkt nie spełnia rygorystycznych wymagań normy, nie przejdzie lub nie otrzyma certyfikatu. Jako niezależny, akredytowany zewnętrzny podmiot certyfikujący, NSF testuje i certyfikuje różnorodne materiały rurowe, w tym żeliwo sferoidalne, miedź i cement – nie tylko tworzywa sztuczne. Procedury oceny bezpieczeństwa to z góry określone, publicznie dostępne standardy konsensusu ANSI, na które żaden producent produktu nie może mieć bezpośredniego wpływu. Jest to przykład bezstronnej pracy NSF, który pokazuje, że nie ma motywacji do faworyzowania jednego materiału produktowego kosztem drugiego.
NSF nie otrzymuje żadnych funduszy rządowych na swoje standardy ani usługi certyfikacyjne, które są świadczone w oparciu o model opłaty za usługę obowiązujący od jej założenia w 1944 r. jako część Szkoły Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Michigan. Ten model opłaty za usługę jest standardową praktyką w zakresie certyfikacji w większości branż i jest powszechnie akceptowany zarówno przez branżowe, jak i federalne organy regulacyjne. Płatność za usługi testowania nie ma absolutnie żadnego wpływu na to, czy produkt uzyska certyfikat NSF, czy nie. W rzeczywistości wiele produktów nie przechodzi testów i albo muszą zostać przeformułowane w celu ponownego przetestowania, aby przejść z certyfikatem, albo nie otrzymać żadnego certyfikatu. Około 17% wszystkich produktów pierwotnie przesłanych do NSF do testów nie spełnia wymagań, w związku z czym produkty te nie są wprowadzane na rynek. Dotyczy to każdego standardu, nie tylko NSF/ANSI/CAN 61.
Jako organizacja non-profit, koszty funkcjonowania laboratoriów, audytorów, toksykologów, naukowców i inżynierów NSF pokrywane są z opłat pobieranych za usługi certyfikacyjne.
Certyfikowani producenci produktów nie mają wpływu na ocenę bezpieczeństwa swoich produktów. Testy przeprowadzane są w laboratoriach NSF, a wszelka migracja chemiczna jest oceniana na podstawie opublikowanych kryteriów ustalonych przez toksykologów NSF i poddawana zewnętrznej ocenie przez Wspólny Komitet Sterujący ds. Recenzji i/lub HAB (Radę Doradczą ds. Zdrowia).
Kryteria dotyczące wody pitnej ustalane są zgodnie z procedurami oceny ryzyka NSF/ANSI/CAN 600. Procedury te są publicznie dostępne i zostały poddane ocenie przez standardowe Wspólne Komitety, NSF HAB i Radę Konsultantów ds. Zdrowia Publicznego (CPHC). Toksykolodzy opracowujący kryteria dotyczące wody pitnej zgodnie z tymi procedurami robią to niezależnie od interakcji z klientem. Wynik pozytywny lub negatywny jest zgłaszany producentowi.
Proces opracowywania standardów NSF jest również zatwierdzony przez ANSI i SCC. NSF przewodzi rozwojowi dobrowolnych standardów promujących zdrowie publiczne, bezpieczeństwo, ocenę zrównoważonego rozwoju i środowisko. Normy są opracowywane w drodze procesu publicznego, który zapewnia zrównoważony wkład przedstawicieli branży, urzędników odpowiedzialnych za zdrowie publiczne i organy regulacyjne, jednostki certyfikujące i laboratoria badawcze, a także użytkowników. Usługi NSF w zakresie opracowywania i testowania standardów są wyraźnie odrębne i nie działają wspólnie w celu utrzymania bezstronności NSF, akredytacji ANSI i SCC ani zapewnienia niezależnego procesu.
Producenci są włączani w ten proces ze względu na swoje praktyczne doświadczenie i wiedzę na temat realistycznego wytwarzania produktów. Bez producentów zaangażowanych w opracowywanie standardów proces stałby w obliczu wyzwań związanych z rzeczywistością tego, co można w praktyce wyprodukować. Podobnie ludzie, którzy mogą nie mieć doświadczenia w budowie samochodów, nie mogą powiedzieć producentom samochodów, jak je zbudować, aby spełniały wszystkie ich pragnienia i potrzeby. Doświadczony specjalista samochodowy musiałby być obecny, aby podzielić się wiedzą na temat tego, jakie z tych pragnień i potrzeb można realistycznie zrealizować.
Ponadto kryteria wpływu na zdrowie są również głosowane przez Radę Konsultantów ds. Zdrowia Publicznego NSF, w skład której wchodzą wyłącznie przedstawiciele rządu/regulatorów, środowiska akademickiego, zdrowia publicznego i służby publicznej; nie ma reprezentacji branży.
Jeśli chodzi o standardowy proces przeglądu, do zatwierdzenia odpowiedniej wspólnej komisji wymagana jest większość głosów na zasadzie większości dwóch trzecich, a następnie większość 90% głosów do zatwierdzenia CPHC (Rady Konsultantów ds. Zdrowia Publicznego). Wszelkie negatywne głosy i komentarze na obu etapach głosowania muszą zostać uwzględnione i rozpatrzone. Opinia publiczna może również komentować karty do głosowania w okresie głosowania w komisji wspólnej. Ostatni etap ratyfikacji zdrowia publicznego przez CPHC pomaga nam realizować naszą misję polegającą na poprawie i ochronie zdrowia publicznego.
Obecnie NSF posiada certyfikaty dla ponad tysiąca produktów od ponad 70 firm. Proces certyfikacji wymaga od producentów dostarczenia informacji o składzie produktu, w tym tożsamości dostawców i nazw handlowych składników recepturowych; jednakże dane te są weryfikowane w drodze niezależnych inspekcji zakładów produkcyjnych NSF i szeroko zakrojonych niezależnych testów w laboratoriach NSF.
NSF wymaga ujawnienia receptury przez producenta, co byłoby spójne z jakąkolwiek oceną organów regulacyjnych. Stosowanie znaku NSF jest uzależnione od stosowania autoryzowanej i zarejestrowanej formuły (ARF). Aby zachować certyfikację, należy zgłosić wszelkie zmiany. Mogą one wymagać dodatkowych testów. Na miejscu przeprowadzane są niezapowiedziane audyty mające na celu zapewnienie, że surowce użyte do wytworzenia certyfikowanego produktu są takie, jak określono w ARF, obejmujące przegląd zgłoszonych oznaczeń dostawców i nazw handlowych. Następnie audytor sprawdza dokładność zapisów dotyczących zakupów, produkcji, wysyłki, szkoleń i kontroli jakości oraz weryfikuje, czy produkcja spełnia wymagania normy produktu i zasad certyfikacji.
Po uzyskaniu certyfikatu NSF każdy zakład produkujący przechodzi co najmniej dwie inspekcje rocznie.
NSF nie ujawnia publicznie raportów z testów, ponieważ zawierają one poufne informacje na temat projektu i receptury produktu, które mogłyby zostać wykorzystane przez konkurentów firmy do inżynierii wstecznej podobnego produktu. Upublicznienie tych informacji zniechęciłoby producentów do poszukiwania niezależnych testów i mogłoby mieć negatywny wpływ na użytkowników końcowych w postaci mniejszej liczby certyfikowanych produktów do wyboru. Aby uzyskać certyfikat, producenci są zobowiązani do przedstawienia szczegółowych informacji dotyczących składu i projektu produktu. Z tego powodu NSF udostępnia wyniki testów wyłącznie organizacji ubiegającej się o certyfikację. Organizacja ta może następnie opublikować raport, jeśli tak zdecyduje, ale tylko w całości. Sam proces certyfikacji jest wysoce przejrzysty.